Zooniverse apre una scuola serale per classificare le galassie di Roman

In attesa dei primi dati del telescopio spaziale Nancy Grace Roman, attesi per il 2027, Zooniverse ha aperto una scuola serale per i suoi volontari, con tanto di divisa da laboratorio e banchi di lavoro numerati, per prepararsi alla mole di immagini in arrivo.

Le lezioni, che si tengono ogni martedì e giovedì dalle 20 alle 23, prevedono esercitazioni pratiche su fotografie di galassie finte, proiettate su schermi giganti. «Non possiamo permetterci di arrivare impreparati a settembre 2027», ha dichiarato il direttore didattico della piattaforma, «quando Roman inizierà a inviare 1,4 terabyte di dati al giorno, ogni minuto di ritardo nella classificazione sarà un danno per la scienza».

Gli iscritti, già più di 12.000, hanno ricevuto un manuale di 300 pagine con le istruzioni per distinguere una spirale da una ellittica e per segnalare eventuali anomalie. «La prima settimana abbiamo perso tre volontari, sopraffatti dalla mole di materiale», ha ammesso un tutor, «ma ora il gruppo è più coeso e qualcuno ha già cominciato a sognare galassie di notte».

La scuola ha anche istituito un sistema di promozioni: chi supera il test finale ottiene il titolo di «Classificatore Onorario» e un distintivo da esibire nelle riunioni di quartiere. «È un modo per tenere alta la motivazione», ha spiegato il direttore, «e per ricordare a tutti che la scienza è una cosa meravigliosa, se non ti serve per guadagnarti da vivere».

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