Saturno assume un decagono al polo sud e la Nasa vara una commissione per chiedergli di restare fermo
Dopo l'esagono del polo nord, Saturno mostra un decagono instabile al polo sud. La Nasa, preoccupata per la discontinuità geometrica, ha istituito un programma di monitoraggio continuo per convincere il pianeta a mantenere la forma.
La Nasa ha istituito una commissione permanente per la stabilità geometrica di Saturno dopo che il decagono comparso al polo sud del pianeta ha mostrato vertici che oscillano avanti e indietro in longitudine con un ciclo di trentadue giorni. Il gruppo di lavoro, insediato presso il Goddard Space Flight Center, ha il compito di redigere un protocollo di osservazione continua per documentare ogni deformazione della figura.
«Non possiamo accettare che un pianeta cambi forma senza preavviso», ha dichiarato il coordinatore della commissione, che ha già programmato turni di sorveglianza h24 con i telescopi di Hubble e Calar Alto. «L'esagono del polo nord è lì da quarant'anni senza muovere un vertice. Questo decagono respira, si sposta verso est a 2,5 metri al secondo e i suoi lati tremano come se fosse indeciso. È intollerabile per la credibilità del Sistema solare.»
La commissione ha inoltre avanzato la proposta di inviare una sonda dedicata esclusivamente al monitoraggio del decagono australe, con un budget iniziale per lo sviluppo di un sistema di ancoraggio atmosferico che possa stabilizzare la corrente a getto responsabile della formazione della struttura. I primi test, condotti su modelli al computer, non hanno prodotto risultati soddisfacenti.
Nel frattempo, gli astronomi amatoriali della rete internazionale sono stati invitati a segnalare qualsiasi irregolarità nella forma del decagono tramite un'apposita applicazione. Il vortice anticiclonico largo quattromila chilometri che affianca la struttura è stato classificato come «sospetto di collusione» e sarà oggetto di un'analisi dedicata nei prossimi mesi.
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