Nasa inaugura sala d'attesa orbitale per l'universo nascosto: 4.800 ricercatori in coda davanti al nuovo telescopio

Il nuovo telescopio spaziale della Nasa, lanciato dal Kennedy Space Center, non osserva l'universo nascosto: lo fa accomodare. Da lunedì, 4.800 ricercatori di 63 paesi sono in coda davanti all'obiettivo, ognuno con il proprio numeretto distribuito al momento dell'attracco alla stazione orbitale.

«Abbiamo capito che l'universo nascosto, per definizione, non ha fretta di mostrarsi», ha spiegato il direttore del programma, «quindi abbiamo deciso di gestire l'attesa con la stessa cura con cui gestiamo il lancio». La sala d'attesa, assemblata in orbita con moduli pressurizzati riconvertiti, dispone di 1.200 sedie numerate, un distributore di caffè liofilizzato e un pannello luminoso che segnala il tempo di attesa stimato, attualmente fermo a undici settimane.

Gli scienziati in coda hanno organizzato un sistema di turni per dormire e un comitato per la gestione dei reclami sul volume della musica d'attesa, trasmessa ininterrottamente dal modulo audio. Il primo ricercatore in fila, un astrofisico di Heidelberg, ha già compilato la lista delle domande da porre all'universo nascosto, ma il personale di bordo lo ha avvisato che il tempo di osservazione è fissato a 90 secondi a testa, prorogabili solo presentando domanda scritta al responsabile di turno.

La Nasa ha annunciato che, visti i risultati, valuterà l'installazione di una seconda sala d'attesa sul lato opposto del telescopio, per raddoppiare la capienza. «L'universo nascosto aspetta da 13 miliardi di anni», ha concluso il direttore, «può aspettare ancora un po'».

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