Luce stellare: l'Inaf installa cancelli magnetici per bloccare le tempeste solari sul nascere

L'Istituto nazionale di astrofisica ha annunciato oggi l'avvio dei lavori per la costruzione di una serie di cancelli magnetici mobili da collocare in orbita attorno al Sole, con l'obiettivo di intercettare e bloccare le espulsioni di massa coronali (Cme) prima che possano propagarsi nello spazio interplanetario. Il progetto, denominato «Sbarramento Elico», prevede l'installazione di dodici strutture ad anello, ciascuna grande quanto un campo da calcio, azionate da remoto dal centro di controllo di Torino.

«Abbiamo visto in laboratorio che un campo magnetico abbastanza forte può piegare il plasma e farlo tornare indietro», ha spiegato la dottoressa Lucia Ferraro, responsabile dell'iniziativa. «Ora portiamo quel meccanismo su scala reale: i cancelli si chiuderanno come saracinesche davanti a ogni brillamento sospetto, rispedendo il materiale incandescente verso la superficie solare». I primi test sono previsti per la prossima settimana, quando una Cme di media intensità verrà deviata verso la zona del polo nord, dove un team di ingegneri osserverà il fenomeno da una piattaforma orbitale dedicata.

L'annuncio ha già provocato reazioni contrastanti nella comunità scientifica internazionale. Alcuni ricercatori hanno espresso scetticismo sulla fattibilità tecnica, sottolineando che le temperature coinvolte superano il milione di gradi. «È una questione di materiali», ha replicato la dottoressa Ferraro. «Stiamo sviluppando una lega a base di tungsteno e niobio che resisterà al calore per i pochi secondi necessari alla chiusura del cancello». Nel frattempo, l'agenzia spaziale europea ha chiesto un incontro urgente per discutere le implicazioni del progetto sulle missioni in corso, mentre gli osservatori astronomici di tutto il mondo hanno già segnalato un aumento delle richieste di permessi per studiare da vicino le prossime eruzioni solari.

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